Lý do ông thợ sơn về hưu bỗng thành triệu phú nhờ gác xép

Đống thẻ Pokémon gác xép của một ông thợ sơn về hưu ở Woking, thị trấn nhỏ phía tây nam London, đã nằm im 15 năm trong mấy cuốn album. Ngày 21/10, số thẻ ấy lên sàn đấu giá và mang về 1,56 triệu bảng Anh, tức gần 55 tỷ đồng theo giá bán bảng Anh của Vietcombank ngày 26/10 (35.136 đồng một bảng). Theo nhà đấu giá Ewbank’s, đây là phiên đấu giá thẻ sưu tầm có tổng tiền cao nhất từng có ở Anh.

Chuyện nghe như kịch bản phim gia đình, có điều nó lại rất đời. Ông không đầu tư, không săn hàng hiếm, cũng chẳng biết mình đang ngồi trên đống tiền. Ông chỉ là một ông bố muốn mua thẻ cho con theo cách đỡ tốn nhất.

Từ ông bố tiết kiệm đến đống thẻ trên gác xép

Cuối những năm 1990, con trai ông bắt đầu mê Pokémon như bao đứa trẻ cùng thời. Ai từng nuôi một đứa nhỏ mê thẻ đều hiểu cảm giác này: mua gói nào cũng phải xé ra cầu may, xé hoài vẫn thiếu đúng con mình cần. Ông tính một bài toán rất thực tế. Thay vì mua từng gói thẻ ngẫu nhiên, ông tìm trên eBay một người bán ở Malaysia chuyên bán trọn bộ, mỗi bộ có đủ một lá của từng loại thẻ trong một đợt phát hành.

“Tôi nghĩ mua nguyên bộ sẽ rẻ hơn là cứ mua mấy gói niêm phong, mở ra rồi mong gom đủ bộ”, ông kể với Ewbank’s. Bộ đầu tiên ông mua giá khoảng 300 bảng, chừng hơn 10 triệu đồng theo tỷ giá hôm nay.

Thẻ được cho vào những cuốn album Pokémon, lá nào còn niêm phong thì giữ nguyên niêm phong. Rồi cậu con trai lớn lên, hết mê. Mấy cuốn album được đưa lên gác xép và nằm đó suốt 15 năm. “Thằng bé có thẻ riêng của nó, nhưng mấy bộ này thì nó chưa bao giờ được đụng vào, tôi mừng vì điều đó”, ông nói. Nghe câu này mới thấy, đôi khi việc làm cha mẹ khó tính một chút lại có lời.

Một bài báo địa phương và cú điện thoại đổi đời

Ông thợ sơn không hề biết số thẻ có giá trị. Ông chỉ bắt đầu nghi khi đọc trên tờ báo địa phương chuyện Ewbank’s bán một lá thẻ được hơn 6.000 bảng. Lá đó thuộc bộ sưu tập của một thầy giáo tên Andrew Braund, người bán ba lá thẻ hồi tháng 4 và đủ tiền lo đám cưới vào tháng 8.

Ông lục lại và thấy mình có mấy lá cùng loại. Thế là ông mang một ít thẻ tới Ewbank’s, nhà đấu giá cũng ở hạt Surrey, để nhờ thẩm định. Phía nhà đấu giá kể lại phản ứng của họ khá thật thà.

“Khi thấy những gì ông ấy có, tất cả đều trong tình trạng như mới, chúng tôi không tin nổi, cũng không tin được là ông ấy chẳng biết chúng đáng giá bao nhiêu”, James Spooner, trưởng bộ phận thẻ sưu tầm của Ewbank’s, nói. “Rồi khi biết ông ấy có tới 42 bộ như vậy, chúng tôi há hốc mồm.”

Ewbank’s bán 41 bộ. Ông giữ lại một bộ, chắc để kỷ niệm, cũng có thể để phòng hờ vài chục năm nữa con cháu lại có một buổi chiều leo lên gác.

Phiên đấu giá vượt mọi dự đoán

Phiên đấu giá mang tên Pokémon: A Decade of Masters (1999-2009), tức mười năm thẻ Pokémon trọn bộ. Ban đầu nhà đấu giá ước bộ sưu tập chỉ khoảng 250.000 bảng. Rồi lượt đặt giá trước khi mở phiên đổ về dồn dập, chỉ một ngày trước phiên họ đã nhận các lệnh đặt giá cộng lại 825.000 bảng. Lúc đó James Spooner hiểu là mình đang cầm thứ lớn hơn nhiều.

Lá Charizard và bộ 300 bảng

Lô đắt nhất là trọn bộ Legendary Collection: đủ 110 lá thẻ, thêm 110 lá phiên bản ánh pháo hoa đặc biệt và 4 lá thẻ tặng kèm hộp. Điểm nhấn là lá Charizard, con rồng lửa mà gần như đứa trẻ nào thời đó cũng thèm, còn gần như mới. Bộ này được định giá 15.000 đến 20.000 bảng, cuối cùng chốt búa ở 100.000 bảng.

Còn bộ đầu tiên ông mua giá khoảng 300 bảng, bộ Skyridge có lá Charizard, được ước 20.000 đến 40.000 bảng. Giá chốt là 75.000 bảng, khoảng 2,6 tỷ đồng. Nói nôm na, khoản tiền mua thẻ cho con năm nào giờ đổi được cả căn nhà ở nhiều tỉnh thành Việt Nam. Ông bố nào đọc tới đây chắc cũng muốn leo lên gác nhà mình một chuyến.

Người mua là ai

Người mua tới từ nhiều nơi trên thế giới, có người làm YouTube, có dân sưu tầm, có cả nhà đầu tư. BBC kể chuyện Joshua Nero, 29 tuổi, ở Ealing, phía tây London, mua trọn bộ Majestic Dawn gồm 196 lá với giá 18.000 bảng. Anh tả cảm giác mang số thẻ về nhà giống như đang chở một kiện hàng quý. Với dân sưu tầm, cầm được nguyên một bộ đủ từng lá, còn mới tinh sau ngần ấy năm, là chuyện hiếm hơn cả trúng một lá thẻ đẹp.

Theo Ewbank’s, đây là phiên thành công nhất của họ sau hơn 30 năm hoạt động. Ewbank’s còn cho rằng tổng tiền có thể là kỷ lục châu Âu, nhưng chính họ cũng nói điều này chưa được xác nhận.

Góc hóng: thứ bán được tiền là sự cẩn thận

Tụi mình nghĩ cái đáng nói của chuyện này không nằm ở Pokémon. Nhà nào ở Việt Nam thời đó mà chẳng có vài xấp thẻ, hình dán hay đồ chơi cũ. Có điều thẻ của tụi mình thì bị cầm đi đổi, bị nhét túi quần rồi giặt luôn, bị mẹ dọn nhà đem cho. Bộ sưu tập ở Woking bán được giá vì nó còn nguyên, còn niêm phong, xếp gọn từng lá trong album suốt hơn hai chục năm.

Nói cho công bằng thì cũng có may mắn nữa. Một ông bố chọn mua trọn bộ vì nghĩ rẻ hơn, đứa con hết mê đúng lúc, căn gác đủ khô, và một bài báo địa phương xuất hiện đúng lúc. Thiếu một mảnh là câu chuyện đã khác. Nhìn lại thì cũng nên tỉnh táo: tiền chốt búa không phải tiền ông cầm về. Sau các khoản phí và hoa hồng, ông thực nhận bao nhiêu thì chưa thấy ai công bố.

Nhà bạn có gì trên gác?

Ông thợ sơn xin giấu tên, nên tụi mình chỉ biết ông qua những câu kể với nhà đấu giá. “Người ta hay nói chuyện tìm được kho báu trên gác xép, với tôi thì đúng là vậy theo nghĩa đen. Tôi không hề biết mình có gì cho tới khi đội của Ewbank’s giải thích”, ông nói. Bạn có còn giữ xấp thẻ, bộ truyện hay món đồ chơi nào từ hồi nhỏ không, và nếu có thì nó đang nằm ở đâu?

Hóng tiếp trên Yêu Huế

• Một món đồ sưu tầm khác: chim gỗ Molly 15 triệu đô
• Đổi đời bất ngờ kiểu Việt Nam: trúng 16 tờ độc đắc
• Thêm Chuyện lạ trên Yêu Huế

Nguồn tham khảo

• Ewbank’s: thông cáo về phiên đấu giá thẻ Pokémon 1,56 triệu bảng
• BBC News: Retired Woking decorator’s Pokémon cards sell for £1.5m
• BBC News: Pokémon card collector buys £18k master set in Surrey auction
• Woking Online: Woking Decorator’s Attic Pokémon Cards Sell for £1.56m
• Vietcombank: tỷ giá ngoại tệ